Страхование жизни предусматривает защиту долгосрочных интересов страхователя и предполагает, как правило, регулярные долговременные финансовые отношения между страхователем и страховщиком. Основной целью страхования жизни является накопление определенной денежной суммы к выходу на пенсию, либо к совершеннолетию, либо к другим вехам в жизни застрахованного лица.
Как правило, выплата взносов происходит регулярно (ежемесячно, ежегодно) в течение накопительного периода, то есть от заключения договора страхования до наступления страхового случая. Распоряжаясь в течение накопительного периода деньгами клиента, страховщик осуществляет с ними различные операции, вкладывая их в различные активы (ценные бумаги, банковские депозиты, недвижимость).
Страховым случаем в данной ситуации является дожитие застрахованным до определенного срока. В итоге к наступлению страхового случая накопленная сумма значительно превышает сумму взносов за счет капитализации накопленной суммы.Как правило, страховщик выплачивает страховое обеспечение в виде пожизненной финансовой ренты (пожизненного аннуитета). Некоторые договора предусматривают разовую выплату страховой суммы, после чего по договору обязательства страховщика заканчиваются.Таким образом, страхование жизни совмещает функции страхования с инвестиционной составляющей в одной программе. Страхование жизни во многих развитых странах является частью системы пенсионного обеспечения.